Lady Constantine lleva una vida anodina y solitaria. Su marido se marchó hace años a África, con la intención de volver pronto, y éste le hizo prometer que llevaría una vida de recato hasta que él regresara, sin embargo de eso hace mucho tiempo y ella parece estar condenada a un futuro desolador reservando su vida a un hombre que podría estar muerto.

Una tarde fría de invierno dando un paseo, descubre que en la torre propiedad de su esposo, y que se encuentra cerca de su casa, hay un apuesto joven que se dedica a observar las estrellas. La pequeña charla en la que ella le regaña por estar usando una torre sin el permiso del propietario, acaba por convertirse en la admiración por los estudios de él.

Lady Constantine termina por acudir de forma regular a observar las estrellas con el joven, maravillada por el entusiasmo con el que él habla de lo que ve en el universo, y quizás también por sus perfectos rasgos de Adonis. Estos encuentros secretos de los que solo parecen ser testigos las estrellas, se convertirán en el único aliciente de vida de la mujer. Y poco a poco comenzarán a aflorar unos sentimientos que en él tardarán algo más en surgir, pues la grandiosidad del universo que le rodea no le deja ver las pasiones humanas que provoca en ella."

"Ahí yacía Swithin, como un Antinoo, ni amoroso ni galante, sino un cándido filósofo. Sus labios abiertos no hablaban de amor, sino de millones de kilómetros; sus ojos no miraban habitualmente en las profundidades de otros ojos, sino en las de otros mundos. Dentro de sus sienes no moraban pensamientos de mujeres bellas, sino de cuestiones estelares y de la configuración de las constelaciones."

El problema surge cuando ambos deben dejar de verse tras las habladurías que corren por el condado, ella es aún una mujer casada y además le separan casi diez años del joven Swithin. Si la gente se enterara la condenarían por una actitud indecorosa y él parecería un joven incauto que ha caído en las redes de una mujer con dinero. A esto se suma el hecho de que Lady Constantine no puede quitarse de la cabeza el hecho de que si se uniera a él, podría destrozar la prometedora carrera como astrónomo que pudiera tener en un futuro.

No he leído antes a Hardy, pero sé que es un autor que tiende al pesimismo. Así que esta historia no sería suya si no tuviera esa esencia que le caracteriza y que hará sufrir a nuestros protagonistas. Como si ellos no tuvieran suficiente con todos esos sentimientos contradictorios que les hacen verse y separarse de forma constante, tendrán que sufrir las complicaciones que les generan terceras personas. Especialmente hombres que no dudan en querer dirigir el devenir de la mujer, aunque ella tratará de escapar de esas imposiciones y dejarse llevar por lo que siente por el joven Swithin.

A esta historia de amor, que comenzó bajo la magnificencia de un cielo en el que aún quedaba mucho por explorar y donde Hardy demuestra sus conocimientos de astronomía, se le unirá mucha crítica social sobre los convencionalismos de la época. Un momento en el que la mujer estaba relegada de toda decisión que incumbiera a sus sentimientos, siempre pendiente de lo que decidieran otros por ella. Aunque en este caso Hardy contraataca con una protagonista a la que el auténtico amor impulsa a hacer lo que siente, sin pensar en exceso en sus consecuencias. 

"Dos en una torre" me ha parecido una delicia de historia en todo su conjunto. Destacaría esos protagonistas movidos por sus pasiones más románticas, pero también todo lo que pelean por poder llevarlas a cabo. ´También el cómo influyen las convenciones sociales de la época en el devenir de sus destinos, ese miedo con el que actúan y la culpa que les asola cuando no hacen lo que sienten. Y alrededor de todo esto una gran ambientación estelar que le aporta el toque mágico y especial a una historia con la que sufriremos a lo largo de las páginas y que nos sorprenderá en más de una ocasión.

Marta Medina fallece de alzheimer en Toulouse. En el testamento encarga a su nieta Marthe que busque a un hijo que tuvo que dar en adopción en tiempos de la guerra civil. La nieta viaja a España y encarga la investigación a Ricardo Cupido. El detective descubre que el hijo de Marta se llama Alejandro Garcilaso y es un hombre muy rico y padre de una hija ilegítima. Cuando Cupido y Marthe le revelan quién es él en realidad, éste se niega a aceptarlo y Marthe regresa desengañada a Toulouse. Días después, la hija de Garcilaso aparece asesinada. El crimen resulta un tanto gótico y truculento, y Garcilaso, que quiere investigarlo al margen de la policía, le pide a Cupido que descubra qué o quiénes se esconden tras ese homicidio.

Piedras negras se sitúa en el epicentro de la burbuja inmobiliaria, con unos personajes codiciosos en un momento en que la riqueza parecía estar al alcance de cualquiera, y traza un retrato minucioso de esa época; sus modas, la generalización de las nuevas tecnologías, el gusto por la ostentación… Y un tema polémico y muy presente en los medios, los niños robados durante la dictadura.

OPINIÓN:

Cuando me aventuré a leer "Piedras negras" no sabía que se trataba de la séptima entrega de una saga protagonizada por el detective Ricardo Cupido, solo me dejé llevar por lo que me transmitía su sinopsis y esa preciosa portada de un Toledo neblinoso. También tengo que decir que no se nota que sea parte de una saga, ahora os cuento el porqué.

Martha vive en Toulouse y acaba de perder a su abuela, una mujer muy especial con la que siempre tuvo una relación preciosa. Tras una larga enfermedad degenerativa la mujer decide encargar a su nieta, a través de una carta, algo que siempre le ha atormentado; debe encontrar al hijo que le quitaron en España cuando escapó del país durante la guerra civil. Ella era una activa militante del partido republicano y determinadas circunstancias personales provocaron que estuviera en manos de gente poderosa, así que se vio obligada a entregar a su hijo a una familia pudiente.

Más de sesenta años después, su nieta Martha tratará de honrar la memoria de su abuela y trasmitirle a ese hijo perdido lo que siempre quiso decirle. Para ello pondrá el caso en manos de un detective privado, Ricardo Cupido, que desde el primer momento se implicará y acercará cada vez más a un hombre que podría estar muerto o desaparecido para siempre.

Sus averiguaciones le llevarán a la preciosa ciudad de Toledo, donde dará con lo que buscaba. Aunque sin pretenderlo, tendrá que abrir una nueva investigación mucho más truculenta que la anterior. Una investigación sobre un asesinato que hará que se replantee hasta dónde es capaz de llegar el ser humano por mantener su poder.

He tenido mis más y mis menos con esta lectura, hay cosas que me han gustado y otras hacían que mi interés decayera a medida que avanzaba. Y es que Ricardo Cupido es un detective privado del que apenas se evidencia nada de su carácter ni personalidad, de ahí que no notara que fuera la séptima entrega. Es un hombre atlético, que disfruta de la bicicleta y que lleva una vida solitaria centrada en su trabajo, pero poco más os puedo contar de él. Es un protagonista plano que pasa bastante desapercibido, la historia se centra mucho más en las investigaciones y las personas con las que se encuentra.

Al igual que su investigador la trama tampoco es sorprendente, es constante y se puede avanzar por dónde va a tirar. Quizás esta sensación sea porque estoy acostumbrada a thrillers o novelas negras mucho más elaboradas e impresionantes, y aquí descubrimos lo que podrían ser unas investigación perfectamente factibles en nuestra realidad. 

Sin embargo, he disfrutado mucho de la forma de escribir de Eugenio, tiene frases y párrafos que son una maravilla. La ambientación en Toledo no puede ser más idílica, e incluso podremos disfrutar de algo que ya forma parte de su bagaje cultural, como es "El Greco". Hay una conversación de dos ancianos frente a uno de sus cuadros que me encantó.

"Lo malo de las historias de los viejos es que dan poco tiempo para resolverlas. No nos falta mucho para morir y las historias se desvanecen con nosotros."

Otra de las cosas que han hecho que me implicara más en su lectura es la fuerte crítica que hace de la famosa trama de los "bebés robados", niños que se arrancaban del brazo de sus madres para darles en adopción a familias adineradas del momento. Todo urdido por una Iglesia que seguía pensando en sus propios intereses y no en los del bien común. Y utilizando como excusa esta lastra histórica, evidencia cómo a día de hoy las familias de renombre siguen utilizando sus apellidos para conseguir lo que quieren a costa de otros pocos. La historia parece repetirse, los poderosos siguen siendo corruptos y no parecen pagar por ello.

"La verdad tiene su tiempo, y si no se revela en el momento adecuado, luego se corre el riesgo de que nadie la crea."

"Piedras negras" se trata por tanto de una novela negra, o de detectives, de ritmo constante pero pausado que nos traslada al Toledo de hace unos años. A un año donde toda España se quedó de luto con el 11M. Sin mayor pretensión que la de entretener y acercarnos a una realidad del pasado que aún hoy día se sigue dando, y es que el poder parece estar solo en manos de unos pocos. Un poder que parece corromper a todo aquel que toca.

Participo:

Podéis conseguir un ejemplar en el blog de Manuela, o bien otro en el de Bea y Concha.

El primer martes de Octubre, Rosa Hartung vuelve a su trabajo como ministra de asuntos sociales después de un año de ausencia, al haber vivido una situación dramática: la desaparición de su hija de 12 años. Linus Berger, un joven que sufre de una enfermedad mental, confesó haber matado a la chica, pero es incapaz de recordar donde quemó las varias partes del cadáver, que fue desmembrado. Hay una correlación entre el caso de la hija de la ministra y esta serie de asesinatos.

El mismo día que Rosa vuelve al parlamento, se encuentra el cadáver de una joven madre soltera, que ha sido brutalmente asesinada en su casa, en un suburbio de Copenhague – ha sido torturada y le han cortado una mano.

La joven investigadora Naia Thulin es informada al respecto, y junto con Mark Hess, que acaba de ser expulsado de la sede de Europol en La Haya, son enviados a investigar el caso. Al llegar al lugar del crimen, encuentran una figura de un hombrecito hecha con castañas. Parece que el muñeco está ocultando un secreto, aunque esto se atribuye a una coincidencia. Cuando otra mujer es asesinada –y en este caso, el cadáver de la víctima se encuentra con ambas manos cortadas- y a su vez se encuentra en el lugar del crimen otro muñeco hecho con castañas, Thulin y Hess empiezan a sospechar que hay una conexión entre el caso Hartung, las mujeres asesinadas y un asesino que está extendiendo el miedo a lo largo del país.

Empieza entonces una carrera contra el tiempo, ya que todo apunta a que el asesino cumple 

una misión que está lejos de terminar.

OPINIÓN:

He leído muy poco nordic noir, pero ya puedo avanzar que Søren ha dejado el listón muy alto para los siguientes autores que lea. Y "El caso Hartung" se colará entre mis mejores lecturas de año seguro.

Una mujer acaba de aparecer muerta cerca de un parque infantil, su cuerpo está brutalmente maltratado y además presenta una de las manos amputadas, aunque el miembro no aparece por ningún lado. Cerca de ella un inocente muñeco hecho con castañas, un juego típico de niños y de la estación, al que no darán apenas importancia hasta que identifican las huellas que aparecen en él.

Las huellas son de la hija de Rosa Hartung, la ministra de Asuntos Sociales que ha regresado al mundo de la política tras el revés que le dio la vida un año atrás. Su hija, la autora de las huellas del muñeco, fue secuestrada un año atrás y la persona que lo hizo se declaró culpable de haber acabado con la vida de la niña, aunque nunca se encontró el cuerpo por la climatología del momento. Por eso no tiene sentido que esas huellas aparezcan sin ningún tipo de explicación, hay algo que no cuadra. 

La encargada del caso será Thulin, una joven policía con un olfato de sabueso. Inteligente, madre soltera y una mujer que no necesita a nadie para cuidarse de sí misma, ni tampoco para encontrar al desalmado que mató a esa mujer. Por eso le molesta tanto que asignen al caso al recién llegado, Hess, un hombre que por algún problema en la sede de Europol ha acabado donde comenzó su carrera de policía. Ni el carácter de Thulin ni el de Hess ayudarán para que la cosa fluya entre ambos, pero ambos tendrán claro que hay algo que no cuadra en el muñeco de las castañas. No creen que apareciera en el escenario del crimen por casualidad, y a pesar de las negativas que reciben no dudan en investigar si realmente el caso de la hija de Hartung estaba acertádamente cerrado.

A este asesinato, con el que nace "El hombre de las castañas", se le sumarán otros y diferentes complicaciones que no harán más que dificultar las cosas para Thulin y Hess, regalándonos su autor una lectura adictiva de la que es imposible despegarse. Ambientaciones oscuras, frías y lluviosas serán el escenario perfecto para un asesino que traerá de cabeza a los investigadores. Consiguiendo volvernos locos, al pensar que las cosas resultarían mucho más fáciles. 

Además, a la investigación policial se le sumarán capítulos que nos acercan al sufrimiento de Rosa Hartung y de su marido. Perder a una hija es el peor sufrimiento para unos padres, y esas huellas en el hombre hecho de castañas serán el clavo ardiendo al que se agarrarán para no acabar con la esperanza de haberla perdido para siempre.

"El caso Hartung" es una novela negra directa, que te agarra por esa necesidad de saber más del caso y por las temáticas tan duras que toca: como el abuso de menores, los casos de servicios sociales por los que los niños se ven arrastrados cuando sus familias están desestructuradas. También se habla del acoso de los medios en casos policiales relevantes, o los intereses de las cúpulas policiales en sus resoluciones.

Se nota que su autor es guionista de series y películas del género, sabe lo que funciona con este tipo de público y consigue que su lectura sea un no parar. Además lo hace con una historia coherente, interesante y perfilada hasta el final, algo que no se encuentra tantas veces como nos gustaría.
Dos casos distintos unidos por "El hombre de las castañas" y un comienzo sangriento que nos remonta treinta años atrás, se convertirán en la baza principal con la que juega Søren para hacernos disfrutar y dejarnos con ganas de más. Y no, no utiliza las vidas de sus protagonistas para ganarnos; se intuye que ni Thulin ni Hess han tenido una vida fácil, pero su autor no se mete mucho en ello. Ambos son lo suficientemente interesantes como para no tener que hacerlo. Espero que pronto tengamos más, parece que su autor está investigando para crear un nuevo caso para ellos.

Una poderosa familia.

Una guerra terrible.

Una mansión que esconde más de un secreto...

El destino de una familia en tiempos convulsos y un amor que todo lo vence.

Augsburgo, 1916. La mansión de la familia Melzer pasa a ser, por necesidad, un hospital militar. Las hijas de la casa, ayudadas por el servicio, se convierten en enfermeras que curan, cuidan y escuchan a los heridos en combate.

Entretanto, Marie, la joven esposa de Paul Melzer, se hace cargo de la fábrica de telas en ausencia de su marido.

OPINIÓN:

Si no habéis leído la anterior entrega, y queréis hacerlo, es preferible no leer esta reseña porque añado información que podría estropearos la historia. También me he tomado la libertad de recortar bastante la sinopsis del libro ya que cuenta cosas que pasan prácticamente al final del libro.

Tras el final de la historia de "La villa de las telas"  podíamos intuir que esta segunda entrega se centraría en cómo afectaba a la villa de los Melzer el comienzo de la IGM, y así será.

Volvemos a trasladarnos al Augsburgo de 1916, a esa villa llena de gente en la que se entremezclan las diferentes historias personales de los que viven y trabajan allí. Historias que evidencian de nuevo las diferencias de clases, aunque el dolor de la guerra parece que acabará por igualarles a todos. Los tres hijos Melzer (Kitty, Lisa y Paul) ya se han casado e incluso pronto tendrán descendencia, parece que la felicidad les sonríe. Sin embargo la guerra da comienzo y, aunque no lo crean, las cosas comenzarán a complicarse.

Los hombres se marchan al frente contentos, van a luchar por su emperador y por su patria, y en unos meses regresarán para celebrar la victoria. Sin embargo, Paul, el hijo de los Melzer, aún no ha sido llamado a ello; los empresarios tienen la excusa de sus negocios para librarse temporalmente. Aunque el temido día acaba por llegar, y al igual que sus cuñados, deberá hacer lo que le corresponde como hombre. Tiene que dejar atrás a su amor Marie, y a sus hijos recién nacidos para luchar por su país. Además del negocio de las telas en manos de su padre, un hombre que no está pasando un buen momento físico.

Es en este momento en el que el título de esta segunda entrega cobra especial relevancia, porque las hijas de la villa serán las grandes protagonistas de la historia. Tendrán que hacerse cargo de lo que antes dirigían los hombres, lo necesitarán para sentirse útiles y en todo ese proceso evolucionarán como personas y como mujeres. La atolondrada Kitty se convertirá en madre, lo que no conseguirá hacerla madurar de forma inmediata, pues volverá a cometer errores por mostrarse demasiado impulsiva. Aunque también sufrirá mucho en esta entrega. Lisa cambiará, dejará de ser la hermana celosa, y se implicará al máximo en la guerra. Pero lo hará como mujer, y luchará contra las ideas de su padre para instalar en la casa un hospital militar que pueda ayudar a los soldados heridos.

Y Marie, la mujer de Paul, vuelve a demostrar que es uno de los personajes más atractivos de la historia. Si en el anterior libro luchó contra su condición de criada, y acabó por ganarse el cariño de todos y el corazón de Paul, con la marcha de su esposo se hará cargo de la fábrica de telas. Tendrá que enfrentarse a las antiguas ideas de su suegro, que solo ve en ella una mujer que debe de criar a sus hijos, y le enseñará que es una mujer de recursos y que puede aportar mucho a la salvación de un negocio que va en picado. Pues la fábrica apenas tiene materia prima con la que trabajar, pero de tenerla tampoco podría hacerlo por falta de carbón para encender las máquinas. Así que solo queda idear nuevas formas de negocio.

A todas estas vivencias de las mujeres Melzer, se sumarán las vivencias de los criados. Tendremos enamoramientos poco convenientes, traiciones, celos, y un ambiente que sigue mostrando que, a pesar de vivir en una de las villas más ricas de la zona, ellos son los que peor viven. Y con las dificultades de la guerra, los que más tengan que trabajar y esforzarse para que todo siga igual que antes.

Para acercarnos a la guerra su autora se ha servido de las cartas que Marie y Paul se escriben. Sobre todo para transmitirnos las emociones que esta provoca, los sentimientos que genera separarse de la persona a la que se ama, el no saber cómo estará, o si vivirá o no. Pero será la historia del lacayo Humbert la que más nos evidencie cómo puede afectar la guerra a una persona, especialmente se habla de sus consecuencias psicológicas más evidentes.

La ambientación mejora con respecto a su anterior entrega, se nota cómo a medida que pasan los años de lucha los recursos son cada vez peores. La ilusión de los hombres por ir al frente y la alegría de despedida por parte de sus mujeres se esfuma para convertise en anhelo por el regreso del otro, sea en las condiciones que sea. También sentiremos el dolor de la pérdida, o los cambios de ideales que demuestran la evolución de la situación de Europa.

Una de las cosas que menos me ha gustado es que la historia bebe en exceso de la serie de Downton Abbey, de hecho muchas veces estaba esperando en la lectura los mismos acontecimientos que ocurren en esta. A pesar de ello, la he disfrutado y acabaré leyendo su tercera entrega porque me apetecer saber cómo se cierran las historias de sus personajes.

"Las hijas de la villa de las telas" es una segunda entrega que está a la altura de la anterior, sigue siendo muy disfrutable por su ambientación y la variedad de personajes e historias que se entrelazan. Su autora nos deja con la miel en los labios de cara a la tercera y última entrega, con un final que adelanta que tras el fin de la guerra las cosas comenzarán a cambiar, un nuevo comienzo se abre para todos, especialmente para las mujeres.

Diego Arce es un reconocido escritor de novelas de misterio que no atraviesa su mejor momento. Desde la publicación de su primera novela, que lo catapultó a la fama, no ha conseguido reproducir el mismo logro y, después de muchas presiones y de otros tantos fracasos literarios, accede a los ruegos de su editor para resucitar en una nueva entrega al personaje al que debe su éxito: un psicópata apodado «el Monstruo» que secuestraba a niñas en la Barcelona modernista.

Pero una noche, mientras Diego y su mujer asisten a una fiesta, alguien decide llevar la ficción a la realidad y revivir al Monstruo secuestrando a la hija de Diego, Ariadna, de siete años, y en un juego macabro, proponer a Diego tres pruebas que deberá superar en directo a través de internet, si quiere recuperar a su hija. Comienza así una terrible carrera en doble dirección para descubrir quién está detrás del secuestro. Al mismo tiempo que debe demostrar al mundo hasta dónde es capaz de llegar para salvar a su hija, Diego también tendrá que reconstruir su vida, con la ayuda de su mujer y del inspector Gerard Rocamora, para descubrir en su pasado quién puede desearle tanto mal.

OPINIÓN:

Nadie está preparado para asumir que uno de esos temores, que creías haber superado, vuelve a surgir con fuerza. Esto mismo le ocurre a Diego cuando regresa de un congreso de literatura junto a su mujer Laura y descubren que su hija Ari ha sido secuestrada. Pero no ha sido un secuestro normal, alguien se ha hecho pasar por "el monstruo", el despiadado psicópata que Diego construyó para la novela que le dio el éxito años atrás. Y lo que es peor, utiliza el mismo modus operandi que él creó para ese personaje despiadado.

En la historia de Diego, el monstruo era un médico de la Barcelona del S.XX que se dedicaba a matar niñas con un objetivo bastante macabro, pero antes de matarlas enviaba una carta a sus padres comenzando así el Juego de los Retos. Tres cartas, tres retos. El padre debía realizar lo que se le pedía en la carta y si no lo llevaba a cabo, debería hacerlo su hija para posteriormente ser ejecutada dando fin al juego. La niña solo quedaría libre en el caso de que el padre pudiera superar esas tres macabras pruebas, que irían aumentando su nivel hacia un final probablemente con un resultado funesto.

Este mismo proceso deberá pasar Diego si quiere volver a ver a Ari. Tres pruebas, con sus respectivos días de descanso entre cada una de ellas. Parece que el juego que dio vida a su novela y que es parte fundamental de su trama, pasará a convertirse en la cruda realidad cuando él, frente a una cámara que grabe en directo las pruebas, deba llevarlas a cabo. Su vida se convertirá en una terrible pesadilla de la que querrá despertar.

El problema viene cuando conoces un poco a Diego, su falta de arranque o el miedo que tiene a enfrentarse a lo que más teme, ya sabes que no será una tarea fácil para él. Probablemente, por ser como es, las cosas serán más complicadas y dudaremos de él. Pero, ¿qué no haría un padre para salvar a su hija? ¿Lo conseguirá ?

Y a partir de ese momento nos adentramos en una trama elaborada y desarrollada con una minuciosidad que impresiona, en la que seremos partícipes directos de cómo le irán las cosas a Diego. Nos sentiremos voayeurs de su propia vida, de su capacidad de superación y esperaremos con cierto morbo (igual que los espectadores que le vean por televisión) cada una de esas pruebas que el monstruo le ha impuesto si quiere volver a ver a su hija con vida. El avance se alternará con el  desarrollo de la investigación que el inspector Rocamora, amigo de Diego y Laura, ponga en marcha para pillar a la persona que está detrás de todo. Una investigación a contrarreloj que dirigirá el foco a bastantes más sospechosos de los que podrían parecer en un principio. Nadie está libre de tener enemigos.

De este modo Félix elabora una historia negra y angustiosa con un punto fantástico, que nos mantendrá en vilo hasta su final. Pero además consigue rizar el rizo, intercalando parte de "Sangre y ámbar", la novela de Diego, en la trama. Lo que nos acercará a otros padres que están en la misma situación de Diego, a otras investigaciones policiales y a una Barcelona de 1913 que aporta un toque gótico y misterioso a la trama. Se nota que su autor sabe desenvolverse bien en este tipo de ambientaciones porque es una gozada leerle.

"El abrazo del monstruo" es una gran novela negra que atrapa por su originalidad, y a pesar de su extensión se hace corta, porque no solo mantiene un buen ritmo que se acelera hacia su final, sino que en ningún momento se hace repetitiva. Se tocan muchos temas, como el morbo que genera este tipo de casos en la prensa o ciertas críticas al mundo editorial. Y sus personajes están dibujados con minuciosidad desde un principio, para cada vez acercarnos más a los secretos que estos esconden. A sus miedos, a esos monstruos que pensaban enterrados y que tendrán que acabar por dejar salir.

En definitiva, una lectura intensa que te hace pensar hasta dónde estarías tú dispuesto a llegar para salvar a alguien al que quieres. ¿Te enfrentarías a tu propio monstruo? ¿Te atreves a invocarlo?