Cuando a Sandra Valdés, joven historiadora en paro, le encargan que escriba la biografía de Ofelia Arráez —la gran empresaria y constructora, referente obligado en el mundo de la moda del calzado femenino—, ella acepta el reto sin imaginar los secretos que se ocultan en los noventa años de esa mujer contradictoria y poderosa, sin saber que lo que va a descubrir cambiará también su vida.

Como es habitual en las novelas realistas de Elia Barceló, la historia se articula en dos tiempos:

En el presente, Sandra, atraída por una oferta que le dará suficiente dinero como para replantearse su futuro y abandonar la precariedad de su trabajo en una cadena de ropa en Madrid, decide volver durante un tiempo al pueblo de su infancia a redactar la biografía que le ha encargado don Luis, hijo de la famosa Ofelia, para lo cual tendrá que investigar y entrevistar a personas que la conocieron.

Cada una de ellas muestra una verdad parcial sobre Ofelia; cada documento encontrado -fotos, cartas, cintas, noticias- va descubriendo a una mujer distinta, va creando un personaje contradictorio, a veces incomprensible, otras veces convencional, otras potencialmente oscuro y peligroso. El pasado está lleno de secretos, de malentendidos, de versiones que no casan entre sí.

Pero también sucede con el presente, porque los seres humanos somos fuente de misterio, ocultamos cosas, callamos, tergiversamos. En su propio pueblo, Sandra irá descubriendo que nada es lo que parece, que la vida está llena de sorpresas y no todas son agradables. Uno es tanto lo que es como lo que parece, lo que elige mostrar al exterior, y cada uno de nosotros va descartando pieles a lo largo de su vida, como las serpientes, y va dejando ecos de sí mismo en todos los que alguna vez lo conocieron.

OPINIÓN:

Sandra es una historiadora sin estabilidad en su vida, metida ya en la treintena no ha podido cumplir su sueño de dedicarse a lo que le gusta. Tiene un trabajo precario en la capital y en el amor tampoco le va especialmente bien, por eso ve una gran salida a sus problemas con la oferta de trabajo que la proponen. Un gran empresario del calzado, que vive en su pueblo de infancia, necesita una persona de confianza que escriba la biografía de su madre Ofelia, una mujer emprendedora que acabó por convertir lo poco que tenía en un gran imperio. Todo a cambio de una importante suma de dinero que hará que se replantee seriamente volver a convivir con sus padres por una temporada.

Decidida a emprender esta nueva oportunidad, se traslada al pueblo que la vio crecer y poco a poco comienza a empaparse de la vida de Ofelia, de lo que fue y el recuerdo que dejó tras de sí. Primero a través de los ojos de su hijo, que le dan una visión nada objetiva de su madre, pero también le servirán las entrevistas que vaya leyendo sobre gente que la conoció o trabajó para ella. Las fotografías, las habladurías sobre ella, sus casas, su ropa...todo la lleva a hacerse una imagen que, en ciertos momentos, se vuelve oscura y sospechosa. Pues Ofelia se codeó con la mafia, estuvo metida en temas de construcción que hoy día serían ilegales, se la conocían negocios nada éticos y parece que escondía mucho más de lo que aparentaba.

Por esto, es por lo que Sandra no puede evitar investigar, escarbar en esos secretos que parecía ocultar la empresaria de la que todo el mundo hablaba. Está decidida a descubrir a la auténtica Ofelia, aunque no pueda plasmarlo en su biografía. Y para acercarse a esa verdad hará todo lo que esté en su mano, incluso recurrirá a la mujer que la leía las cartas y que la conoció de una forma muy personal.

De este modo es como el interés y las sospechas van haciendo mella en el lector, necesitamos respuestas y verdades, al igual que Sandra. Y cuando parece que cada vez nos acercamos más, se abrirá una trama del pasado que nos traslada a 1939, al comienzo de todo, al origen de la personalidad de Ofelia. A su verdad, a sus secretos y decisiones. 

La novela tiene una estructura compleja, pues descubrimos a Sandra en primera persona desde el futuro pero también con narrador en tercera en el presente. Leemos entrevistas sobre Ofelia, cartas personales, y retazos de un libro que escribe una tal Selma. Estos últimos son de las partes más bonitas de la historia, sus reflexiones y la forma en la que están escritas son preciosas. Y su personaje será muy especial.

La última parte en la que se narra la vida de Ofelia, sin mentiras, es la más intensa y emocionante de todas, en ningún momento me pude imaginar que la historia se desarrollaría así. Sin contar nada, os adelanto que hay lucha, hay dolor, pero también ilusión y fuerza. Se tocarán temas como el auge de la industria del calzado en el mediterráneo o el de la construcción en las zonas costeras, las consecuencias de la guerra civil y sus ideales, sin embargo no creo que esto sea lo más relevante. Esto es solo ambientación, el contexto en el que se mueve Ofelia. Una mujer que destacaba por su tesón, su rebeldía y su fiereza a la hora de luchar por lo que quiere.

Elia vuelve a recurrir a las historias de mujeres, cree en nosotras y representa a través de ellas muchas otras vidas de lucha y superación, de poder, de evolución. Y lo hace de un modo que ya la representa, es elegante en sus letras, emocionante en lo que cuenta, sabe transmitir a la perfección historias de vida, de evolución...y en este caso, del recuerdo de lo que estas dejan en otras personas. De lo subjetivo que es mirar las vidas de otros sin saber realmente lo que estas ocultan, los motivos que hay detrás.

"Cuando una vida se acaba, lo que queda es el recuerdo en la mente de los que sobreviven al difunto, un recuerdo hecho de palabras; de palabras ajenas, impuestas sobre la vida de quien se ha ido. No permanece lo que a uno le habría gustado que quedara de su paso por la tierra, sino lo que los demás dicen de él o de ella, lo que han seleccionado de ochenta o noventa o cien años de vida."

"El eco de la piel" guarda para el lector historias de superación, de amores imposibles y evitados, de secretos necesarios y protagonistas inolvidables. Una historia que solo podría estar escrita con la pasión a la que Elia nos tiene acostumbrados a través de sus letras y de las emociones de sus protagonistas. Elia siempre es una buena opción, leedla. 

Ficha técnica

Rita, regresa a su pueblo en Alicante después de muchos años de ausencia. Se dirige a casa de Lena, una de las amigas de entonces, pero la posibilidad de un feliz encuentro se ve truncada por una imagen horrible e inesperada: Rita encuentra a Lena muerta en el baño de su casa. Lo que empieza pareciendo un suicidio, se convierte después de algunas investigaciones, en un posible asesinato. Rita decide entonces reunir a las amigas de entonces para hablar de lo ocurrido. A partir de aquí, se iniciará el reencuentro de este grupo de amigas que hace 33 años que no se ven, después de que un terrible suceso las separara y marcará su vida para siempre. Porque el pasado siempre vuelve, siempre está oculto detrás de nosotros, pero a veces se nos muestra como un pliego más del presente.

Con una habilísima y muy personal mezcla de géneros, Las largas sombras va mucho más allá de la novela policiaca, del retrato de l

a España inmediatamente anterior a la Transición en una ciudad de provincias, de la narración de la nostalgia de sus protagonistas por una época en la que todo estaba por descubrir o de la crónica del desencanto que se ha ido instalando en sus vidas en la confrontación de los sueños con la realidad: Esta novela es una crónica astuta, desengañada y salvaje, narrada con inmediatez y frescura, y no exenta de humor, de una lucha por todo lo que vale la pena: el amor, la libertad, el respeto propio, la amistad, la esperanza.

OPINIÓN:

Rita tiene miedo, no sabe cómo será el reencuentro con sus amigas de siempre tras tantos años. Teme no encajar, que las cosas no sean iguales a como las recuerda. Pero también teme recordar, volver a revivir aquello que las marcó para siempre durante el verano de 1974.

Tras más de treinta años, con una vida exitosa como directora de cine en Londres, Rita vuelve a Elda, a sus orígenes. Allí se reencontrará con sus amigas de siempre, aprovechando que tiene que arreglar papeles tras el fallecimiento de su tía. Pero lo que parecía que iba a ser una cena para disfrutar, reírse y rememorar viejas fiestas, acaba por sacar a la luz los oscuros recuerdos y miedos de una época que ven lejana. Una época que afectó a las siete, que determinó sus vidas.

Como si no tuvieran suficiente con ese regusto amargo de la fiesta, a los pocos días Rita acude a cenar a casa de Lena. Pero allí, lo único que encuentra es a su amiga dentro de una bañera teñida de sangre. Lena se ha suicidado. O eso es lo que parece a simple vista, porque la Policía no lo tiene tan claro. Y Rita no puede dejar de pensar que quizás fue esa cena, que abrió heridas, la que le llevó a hacerlo. Tampoco puede olvidar que Lena quería contarle algo.

Así se abre una segunda línea temporal que nos traslada a 1974. Una época que dará paso a la transición española, pero en la que aún se siente el miedo a mostrar ideas, condiciones o pensamientos pues muchos seguían castigandose. Descubrimos a ese grupo de siete amigas, todas ellas jóvenes, que esperan ansiosas la libertad que les dará el paso a la universidad y les permitirá escapar de las limitaciones de la época y de sus familias.

Esa línea del pasado se alternará con la del presente, donde se hace evidente la tensión entre el grupo de mujeres, la incertidumbre del qué llevó a Lena a hacer una cosa así. O quién puede estar detrás de su muerte, en el caso de que fuera un asesinato. Y que todo parece estar relacionado con ese verano de 1974, con aquella noche en el barco de la que ninguna habla y que, sin embargo, a todas afectó para siempre. 

Cada una de ellas no solo arrastra lo que pasó ese verano, sino también el recuerdo de lo jóvenes que eran, las ilusiones y planes que tenían y acabaron por verse truncadas. Pero además, el rememorar saca los secretos de aquella época, secretos de sus vidas, algunos muy dolorosos. Temas que aún a día de hoy son tabú, por lo que en aquel momento era impensable hablar de ellos. Secretos que aún sigue en la sombra para evitar que su dolor se haga evidente. Iremos conociendo cada uno de las siete historias personales de estas mujeres, cómo era su vida y cómo es ahora. Nos permitirá comprender porqué todo terminó así.

Elia Barceló vuelve a deleitarnos con una historia que derrocha elegancia en sus letras, pero que además nos permite acercarnos a un periodo histórico en el que el adulterio estaba penado con la cárcel, la homosexualidad era negada o el abuso sexual tapado. Esa mezcla de parte de nuestra historia, de nuestras costumbres, con la incertidumbre que rodea a la muerte de Lena y el secreto que no parecen querer revelar nuestras protagonistas hace que el ritmo de lectura sea constante. Necesitamos respuestas a lo que pasó en aquel verano del 74, igual que las necesitan todas ellas.

"Las largas sombras" es una novela con un fuerte componente de suspense, con unas protagonistas totalmente contrarias nos conquistan cuanto más las conocemos. Nos adentramos en una historia en la que sus secretos y sus sueños de juventud en un momento histórico que prometía la libertad acapara nuestros sentidos. Y Elia está fantástica, es una creadora de historias emocionantes, bellamente escritas.

En esta reedición de El secreto del orfebre se añaden unas páginas inéditas del cuaderno de su protagonista, Celia Sanjuán; un texto adicional que convierte a esta novela de Elia Barceló en una nueva obra, reconfigurando su significado y ofreciendo con maestría otro giro final.

En esta bellísima pieza literaria su autora nos recuerda que somos palabras, que somos seres que nos narramos a nosotros mismos, creando así nuestra propia historia. En la búsqueda nostálgica de algo que puede estar o no estar allí, esta novela corta tan breve como intensa presenta una historia de amor e identidad que desafía los hilos del tiempo, de la soledad y de la memoria, en aquel espacio en el que el deseo tiene su propia dimensión y la pasión sus propias leyes.

Una novela llena de lírica y sentimientos, una historia de amor imposible. Una pieza de orfebrería, una joya literaria que nos lleva a sumergirnos en lo más recóndito de nosotros mismos. Porque también estamos hechos de la materia con la que se construyen los recuerdos

Cuando abres el libro y comienzas a leer su historia esta nos transporta hasta nuestro protagonista, donde viajaremos, a través de los años, como lo hace él. Nuestro orfebre, del que no sabremos su nombre, decide regresar a su pueblo para despedirse, quizás para siempre, de todo lo que allí vivió cuarenta años atrás. Y, especialmente, para revivir el recuerdo de la intensa historia de amor que disfrutó con Celia, una mujer mayor que él, de la que se enamoró perdidamente cuando ambos cruzaron sus miradas por primera vez. Y ¿por qué no?, quizás también regresa para descubrir qué pasó con ella después de tanto tiempo.

Sin embargo, cuando el orfebre baja del tren el tiempo parece gastarle una broma. Los relojes parecen haber dado marcha atrás en el tiempo, traslandándole diréctamente a unos años antes de que él naciera. Y sí, se reencontrará con Celia. Pero no la mujer mayor que él conoció, sino una joven de  tan solo dieciocho años, en la que destaca la frescura de la juventud que tiempo después perderá.

El cómo se desarrolla ese encuentro en el que sólo él es consciente de lo que pasará muchos años después, y el modo con el que el tiempo juega en contra de nuestros protagonistas ya tendréis que descubrirlo vosotros leyendo su historia.

La historia del orfebre y de Celia, nos permite no solo evidenciar el amor más pasional e intenso, también nos sitúa en una época donde determinadas situaciones estaban marcadas por los prejuicios, especialmente para la mujer. Habrá cambios en el tiempo, casualidades, anhelos de historias que fueron y no serán, o sí. El tiempo jugará en contra de nuestros protagonistas, aunque  Elia nos regala un final abierto, que invita a imaginar. Nos da libertad para desarrollar la historia que vendría después. Nos da una esperanza, un anhelo de la bellísima historia de amor que hemos saboreado a través de sus páginas. 

"El secreto del orfebre" es una novela corta, una pequeña joyita que Elia ha construido como pieza única, como si ella misma fuera el orfebre de su historia. Lo ha hecho con mimo, creando en unas pocas páginas una historia mágica y magnética para el lector, donde el amor es el gran protagonista. A mí su estilo me ha recordado a las preciosas historias que crea Zweig, quizás otros no coincidís conmigo, pero no sé...me ha evocado ese encanto tan característico que él tiene.

Os la recomiendo indudablemente, además me parece un regalo perfecto para esta época. Una delicia de historia que seguro gustaría a cualquier persona que la lea.

FICHA TÉCNICA

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