Con la maleta en una mano y una bolsa con zapatos en la otra, una muchacha de trece años llama a una puerta tras la que hay un mundo desconocido, extraño. Empieza así esta historia vehemente y cautivadora, con una adolescente que de un día para otro es devuelta a su familia biológica y lo pierde todo: una casa confortable, a sus mejores amigas, el cariño incondicional de sus padres, o de quienes creía que eran sus padres. Su nuevo hogar es pequeño, oscuro, hay hermanos por todas partes y poca comida en la mesa. Pero está Adriana, la hermana pequeña que le abre mucho más que la puerta de su nueva casa.

"La retornada" apareció entre las novedades de septiembre como una de las candidatas más apetecibles y alabadas por la crítica; sabemos que esto puede ser un arma de doble filo, pues muchas veces ese éxito publicitario no se corresponde con el que tiene entre los lectores. Sin embargo, Duomo ha apostado por un título que respira emoción y significado. Una historia cautivadora que,  ya os adelanto, ha sido un grato descubrimiento.

OPINIÓN:

Lastima es lo que sentimos cuando descubrimos que nuestra protagonista, a la que no pondremos nombre a lo largo de la lectura, aparece con unas pocas pertenencias en su nuevo hogar. Una pequeña maleta y una bolsa llena de calzado será lo único que se lleve, eso y el recuerdo de la familia que tuvo. Le han dicho que su familia biológica la reclama y debe dejar atrás a los que hasta ese momento pensó que eran sus padres, para irse a vivir a una casa que poco tiene de lo que ella conoció hasta ese momento.

Ruido, suciedad, olor a frito y niños gritando, será lo primero que experimente en ese nuevo hogar; un ambiente empobrecido que dista mucho de la vida acomodada que tenía. Pero aparecerá Adriana, su recién estrenada hermana, que será como un soplo de aire fresco y la guiará en su nueva vida. Adriana será su bálsamo en todo lo que viva a lo largo de la historia, es más pequeña que ella, pero eso no impedirá que se convierta en su protectora. Adriana sí está acostumbrada a esa vida, a lidiar con sus hermanos o evitar las burlas en el colegio. 

Tras el chasquido metálico apareció una niña con las trenzas flojas, hechas hacía días. Era mi hermana, pero no la había visto nunca."

Las condiciones de vida serán diferentes, aunque acabará por adaptarse. Pero no lo hará al hecho de haber sido abandonada sin ningún tipo de explicación. Además con su nueva familia es imposible hablar del tema y los padres que tenía parecen haberse esfumado. Solo sabe que nació en ese pequeño pueblo de montaña al que la han devuelto, que más tarde sus padres reales la entregaron a una de sus tías porque no podía tener hijos, y que así pasó a formar parte de una vida de lujos que más tarde la quitarían de un plumazo, como si fuera un objeto al que mover a su antojo sin pensar en sus sentimientos.

"Me quedaba huérfana de dos madres vivas. Una me había dado con su leche aún en la lengua, la otra me había devuelto a los trece años. Era hija de separaciones, parentelas falsas o calladas, distancias. Ya no sabía de quién provenía. En el fondo tampoco lo sé ahora.

Se trata de una historia dura, sin artificios, donde el estilo sencillo y directo de la autora no resta impacto en el lector. Además, el hecho de que esté narrado por la protagonista muchos años después ayuda a entender perfectamente a esta joven abandonada; una niña que debería de estar disfrutando de su paso a la vida adolescente, y que de pronto pasa a ser etiquetada como "la retornada". La niña devuelta a su familia biológica. Aunque los motes no serán lo más doloroso, lo peor será la falta de respuestas, necesita saber el porqué, igual que lo necesitamos los lectores. Necesita poder comprender y asimilar lo ocurrido.

Esa falta de respuestas y  la sensación de no pertenecer  a ningún hogar, será lo que guíe toda la historia. Siempre desde un tono de desconcierto y dolor, que no debería de sufrir una niña de su edad.

A pesar de que puede parecer demasiado dramático todo lo que he contado, nada más lejos de la realidad. "La retornada" no solo perderá, también ganará con este cambio. Descubrirá nuevos sentimientos desconocidos a través de Vincenzo, y experimentará uno de los vínculos más brutales y bonitos de la vida: el hecho de ser hermano. Adriana pasará de ser una hermana impuesta, a una persona fundamental en su vida. Su relación es una gran protagonista en esta lectura, y quizás es lo que la hace tan especial.

"La retornada" es una lectura para disfrutar de la narración delicada de su autora, pero también para reflexionar sobre el sentido de pertenencia a un lugar o a alguien que se convierte de pronto en "familia". Cómo tener alguien puede cambiar el sentido de las cosas en los peores momentos. Una lectura deliciosa y emocionante que no dudo en recomendar.

Altos muros los separan, pero una vez a la semana ellos pueden bailar.

1911. En un hospital psiquiátrico junto a los páramos de Yorkshire, hombres y mujeres, separados por muros y ventanas, se encuentran una noche por semana en un salón de baile magnífico y elegante. Allí, se reúnen para bailar mientras la orquesta interpreta piezas de Strauss. Durante una de estas veladas, Ella y John bailarán, y sus vidas cambiarán para siempre. Porque los más grandes deseos siempre sobreviven, incluso allí donde parece imposible.

OPINIÓN:

Nos trasladamos al Yorkshire de 1911, concretamente al manicomio de Sharston, un enorme edificio de piedra que alojaba a miles de mujeres y hombres. En aquella época a estos lugares, excesivamente concurridos, no solo se envíaba a las personas que sufrían una enfermedad mental, también a cualquier vagabundo o maleante que alterara el orden. Y precisamente, por alterar la normalidad en su fábrica, es por lo que Ella acaba encerrada allí.

Los primeros días no puede creer su situación, ella no está loca, pero pronto Clem le enseñará cómo funcionan las cosas allí dentro y verá en ella, además de a una mujer que adora la lectura, a una amiga y compañera que le hará más llevadero su encierro. Mientras que Ella no puede salir de esas paredes húmedas que la rodean, siempre encerrada en la sala, compartiendo techo con mujeres tan distintas a ella; John muestra una piel curtida y morena por el sol, pues los hombres deben trabajar los campos que rodean al manicomio como método de autoabastecimiento.

La primera vez que crucen sus miradas será cuando Ella intente escaparse y emprenda esa carrera, que parecía quemarle el pecho, a través de los campos que rodean el edificio. Aunque no lo conseguirá y acabará por caerse en la tierra húmeda que John y sus compañeros cavan. Él intentará ayudarla pero se sorprenderá por la altivez y la furia de su mirada. No se imaginan la importancia que tendrán el uno para el otro más adelante.

El hastío y la sensación de encierro cambiará para ellos cuando coincidan por primera vez en el amplio y espectacular salón de madera que todos los viernes parece convertirse en un lugar diferente a lo que significa Sharston. Allí, cientos los hombres y mujeres que previamente han sido seleccionados, se dejan llevar por las notas de música que crea la orquesta. Hasta los que están en peores condiciones parecen otros, encontrando en la melodía un consuelo para sus situaciones.

Cada viernes de baile se convertirá para Ella y John en un anhelo por verse, en la búsqueda de ese reencuentro con el olor conocido del otro; cada baile les generará una sensación que parece evadirles de la realidad que les rodea. La música les da vida y esperanza.

Con una narrador en tercera persona vamos conociendo tanto a Jonh como a Ella, su día a día, viendo cómo evolucionan desde su primer encuentro casual hasta que se enamoran. Y sentimos pena y cierta ternura pues tratan de que su relación se desarrolle de forma normal, aunque es imposible. No en Sharston.

"Conforme la tarde empezó a deslizarse y a caer, le dio por preguntarse si Ella era real: parecía levitar, de algún modo en su palidez, mientras la tierra escupía oleadas de calor y su silueta se volvía borrosa, como una criatura mutante, una criatura que no estaba hecha de carne y hueso, sino de agua. ¿Qué pasaría si cruzara el césped hacia ella e intentara tocarla? ¿Acaso se le escurriría entre los dedos y desaparecería?"

La narración también se alternará con la figura del Dr. Muller, médico y director de la orquesta del baile, en el que se evidencia desde el principio sus ganas de ayudar a las personas que allí se encuentran. Su ilusión por encontrar una mejora en los pacientes a través de su música, siendo especialmente atento con John y Clem (amiga de Ella). Y su fuerte rechazo a la " Ley de Control sobre los Débiles Mentales" en la que se proponía practicar ciertos tipo de eugenesia con estas personas. Sin embargo Muller, sorprende al lector porque veremos cómo sus propios miedos y deseos le acaban por convertir en otra persona totalmente diferente, lo que afectará a nuestros protagonistas.

"El salón de baile" es una lectura que refleja a la perfección cómo el amor puede ser la salvación en determinados momentos. Anna Hope crea una historia tierna y emocionante, pero al mismo tiempo sabe capta nuestro interés por ver cómo terminará todo para ellos. A un ritmo constante la historia nos envuelve y es imposible dejar de leer. Como dice "Le Figaro" es cautivadora, no he encontrado mejor adjetivo para definirla. Me ha encantado, no puedo evitar no recomendarosla.