En el suburbio donde vive Ruth Whiting, las esposas se ajustan a un código de vestimenta, dirigen sus casas de una forma aburrida y prosaica, crían a sus hijos de la misma manera; todas prefieren el café al té, conducen, juegan al bridge, poseen al menos una joya valiosa y son moderadamente atractivas. Sin embargo, Ruth se está volviendo loca. O, para decirlo de un modo políticamente correcto, acaba de sufrir «un leve ataque de nervios». Aunque la realidad es mucho menos dulce. Ruth se está volviendo loca porque su vida la está matando y su enajenación se ve agravada por la indiferencia de todos los que la rodean. Y es entonces cuando ocurre lo inesperado: su hija universitaria se queda embarazada de un compañero que resulta ser un estúpido, y Ruth se ve obligada a enfrentarse a sus peores miedos.

OPINIÓN:

Años 50. Ruth es esposa y madre de tres hijos, vive en una gran zona residencial llena de familias de clase media. Tiene una vida aparentemente buena desde fuera, perfecta, sin quejas, pero una vida carente de calor familiar, de emociones y felicidad. La vida de Ruth está determinada por su condición de mujer y por la decisión que tomó muchos años atrás. Su hastío y malestar son consecuencia de los actos que tuvo que asumir y con los que continuar adelante: un embarazo no buscado.

A través de la voz de Ruth, Penelope Mortimer da voz a las mujeres de la época y seguramente a su propia situación. Pues habla del malestar femenino, de la soledad ante una casa vacía de voces infantiles, de un marido ausente por el trabajo y una vida insignificante determinada por lo que se espera de una mujer familiar. Ruth es la viva imagen de la infelicidad, su narración muestra una apatía constante y una sensación de vacío que la lleva a sufrir un "ataque de nervios". 

Sin embargo sus peores recuerdos parecen aflorar cuando su hija mayor le comunica que se ha quedado embarazada del estúpido de su novio. Será en este momento en el que la relación madre e hija tendrá que estrecharse un poco más, aunque seguirán siendo evidentes las faltas de cariño y sinceridad. Especialmente Ruth pensará en cómo actuó ella en su momento, asumiendo un embarazo y una vida que no quería, tratando de cumplir lo que se espera de una mujer cuando ocurre algo así. Y comparará su propia situación con la de su hija, sabiendo lo que puede ocurrir si continúa con el embarazo y con un joven que no la hace feliz, o si, por el contrario, decide abortar. 

Por lo poco que he podido conocer de su autora, fue una mujer adelantada al momento, se casó varias veces, tuvo numerosos hijos dentro y fuera del matrimonio; pero su vida también estuvo muy influida por las alteraciones psicológicas y el abuso de su padre siendo una niña. Es evidente que su propia vida determinó cada una de sus obras. Se aprecia ese rechazo hacia la imagen típica de la mujer, se habla de matrimonios donde falta amor, de infidelidades, de maridos insulsos que poco aportan a sus esposas, de mujeres de escaparate preparadas para encargarse de sus hijos, en definitiva: de vidas de postal que provocan infelicidad a quienes las tienen. 

"Las esposas guardan entre sí menos parecido que los hombres. Se ajustan a una manera determinada de vestir, dirigen sus hogares siguiendo las mismas pautas, crían a sus hijos de la misma forma; todas prefieren el café al té, todas conducen automóviles juegan al bridge, atesoran como mínimo una joya de valor y son moderadamente atractivas. Esto es cuanto se puede ver. Pero no lo es todo".

Pensé que leer a Mortimer podría tener algún tipo de dificultad, pero todo lo contrario. Cuando una historia tiene calidad fluye, y eso es lo que pasa con este libro. Mortimer tiene un estilo irónico y cínico en todo lo que cuenta, está cargado de mensajes directos que atacan contra todo. Se nota especialmente cuando describe la sociedad del momento, la disposición de las fiestas de esa época o incluso la organización familiar. 

Es innegable que se trata de un libro feminista, que hace un crítica bestial al hastío y la simpleza de la vida familiar que tienen las mujeres. Nos permite reflexionar sobre la condición de la mujer, cómo durante siglos hemos estado relegadas a la condición de "cuerpo" destinado a la descendencia y al cuidado de esta, sin tener en cuenta lo que suponía para esa persona serlo. Y cómo los hombres  (no todos) siempre han sido los más críticos ante estas situaciones, además de que no dudan en mostrar su poder para rechazarnos cuando no somos lo suficientemente "puras" o fieles. Y hablo en presente porque aún, a día de hoy, esto sigue pasando. 

"Papá se ha ido de caza" es una historia sencilla, pero aborda temas muy interesantes sobre los que reflexionar, siempre utilizando un estilo crítico, sincero y directo. No me cabe la menor duda de que Mortimer se desnuda para nosotros en sus letras, demostrando que ella era más que una esposa olvidada, una mujer objeto y una madre. Este libro es un grito en la vida de Ruth, pero estoy segura de que también en la vida de Mortimer.